Introducción
El envejecimiento de la población plantea desafíos significativos para los sistemas de salud globales. Según el reporte Perspectivas de la Población Mundial 2019, se estima que para 2050, una de cada seis personas en el mundo tendrá más de 65 años, un aumento respecto a la proporción actual de una de cada once [1]. En América Latina, la población mayor aumentará de 41 millones en 2000 a 57 millones en 2025, y 86 millones en 2050 [2]. En Perú, la población mayor de 60 años creció de 5,7% en 1950 a 10,4% en 2018 [3].
El uso de plantas medicinales ha ganado importancia como alternativa para el tratamiento de enfermedades crónicas en adultos mayores. La Organización Mundial de la Salud OMS) ha señalado que en la última década el uso de estas plantas ha mejorado la calidad de vida [4]. En países en desarrollo, hasta el 90% de la población usa medicina tradicional, con variaciones en América Latina [5]. En Perú, el Ministerio de Agricultura informa que el 45% de las plantas medicinales exportadas provienen de la Amazonía, 39% de los Andes y 16% de la costa [6].
La preferencia por plantas medicinales se debe a su bajo costo, fácil acceso y menores efectos secundarios comparados con medicamentos industrializados [7]. La flora amazónica peruana es una gran fuente de recursos fitoterapéuticos, con plantas como Croton lechleri sangre de grado) y Uncaria tomentosa uña de gato) ampliamente utilizadas [9]. En el norte de Perú se han registrado 510 plantas medicinales [10].
Dada la creciente prevalencia del uso de medicina complementaria en adultos mayores, es crucial entender sus características y la relación con la polifarmacia. El objetivo de este estudio es describir las características del consumo de plantas medicinales en los adultos mayores que acuden al Centro Integral del Adulto Mayor del Distrito El Agustino, Lima, Perú, en 2019.
Metodología
Diseño y área de estudio
La presente investigación es de tipo observacional, descriptivo y transversal, ya que se recolectan datos sobre diversos aspectos de una variable en estudio con la finalidad de describirlos en un solo momento. El estudio se realizó en el Centro Integral del Adulto Mayor del distrito de El Agustino, Lima, en 2019. El Agustino, ubicado al este de Lima, es un distrito urbano con una población de aproximadamente 229 426 habitantes. Es conocido por sus densas áreas residenciales y por ser una zona con una alta incidencia de problemas de salud, lo que hace que los servicios de salud y bienestar sean esenciales para su demografía [12].
Población y muestra
La población estuvo constituida por 308 sujetos de estudio que acuden al Centro Integral del Adulto Mayor de El Agustino. El muestreo empleado fue no probabilístico y la muestra se obtuvo aplicando criterios de inclusión y exclusión a toda la población, resultando en 300 participantes que cumplieron con el cuestionario de Pfeiffer [13]. Los criterios de inclusión consistieron en tener 60 años o más, ser peruano, usuario del Centro Integral del Adulto Mayor de El Agustino, aceptar participar mediante consentimiento informado y cumplir con las condiciones del cuestionario de Pfeiffer. Los criterios de exclusión fueron incapacidad cognitiva, inadecuado llenado del instrumento de recolección de datos y padecer patologías que impidieran completar el cuestionario.
Variables e instrumentos
Las variables sociodemográficas fueron edad, sexo, lugar de nacimiento, estado civil y grado de instrucción. Las variables relacionadas con el consumo de plantas medicinales incluyeron si consumían plantas medicinales Sí/No), frecuencia y número de plantas consumidas, motivo de uso preventivo/curativo), principales plantas consumidas, forma de uso infusión, extracto, otro), lugar de compra tienda naturista, mercado, otros) y fuente de recomendación médico, familia, conocidos, otros). Las variables de salud abarcaron patologías, consumo de medicamentos, polifarmacia y presencia de enfermedades actuales.
Para recolectar estas variables se usó una encuesta validada en el estudio realizado por Aguirre L et al. [8], que consta de 13 ítems: ocho preguntas de opción múltiple y cinco preguntas abiertas.
La recolección de datos se inició aplicando el cuestionario de Pfeiffer para detectar deterioro cognitivo. Luego, se administró la encuesta validada a todos los adultos mayores que cumplieron con los criterios de inclusión. Los datos se recolectaron de manera presencial en el Centro Integral del Adulto Mayor, garantizando un ambiente controlado y cómodo para los participantes. Antes de iniciar la recolección de datos, se explicó el propósito del estudio y se obtuvo el consentimiento informado de cada participante; en caso de ser necesario, se solicitó el acompañamiento y/o autorización de un familiar.
La información recolectada se registró en Microsoft Office Excel y se exportó al paquete estadístico SPSS versión 25 para su análisis. Se elaboraron tablas de frecuencias y porcentajes para describir las variables. Para comparar variables categóricas, se utilizaron las pruebas de chi cuadrado o exacto de Fisher, con un valor de p estadísticamente significativo menor a 0,05.
Se obtuvo la autorización del Comité de Ética de la Universidad de San Martín de Porres y del Centro Integral del Adulto Mayor del distrito de El Agustino para realizar el estudio. Se garantizó la confidencialidad y privacidad de los datos de los participantes, asegurando la protección de la información personal recogida. Se utilizó el consentimiento informado y se cumplió con la Declaración de Helsinki para la investigación con seres humanos.
En la Tabla 1 se puede observar que el consumo de plantas medicinales entre los usuarios del Centro Integral del Adulto Mayor del distrito de El Agustino en Lima varía según características demográficas. En cuanto a la edad, el mayor consumo se presenta en el grupo de 60-70 años con 193 73,4%) usuarios. La mayoría de los consumidores son mujeres, representando 247 93,9%). En términos de lugar de nacimiento, se destaca una diferencia significativa p<0.001), siendo Lima el lugar más frecuente con 93 35,4%) consumidores. En estado civil, los casados presentan la mayor proporción de consumo con 119 45,2%) p=0,037). Estos datos reflejan patrones importantes en el consumo de plantas medicinales en esta población.
En la Tabla 2 se aprecia que la mayoría de los usuarios del Centro Integral del Adulto Mayor del distrito de El Agustino en Lima consumen plantas medicinales entre 1 y 3 veces por semana 42,8%), y un 36,9% consume entre 3 y 4 plantas medicinales diferentes. El principal motivo de uso es preventivo 69,2%). En cuanto a las patologías, las más comunes entre los usuarios son la gastritis 31,7%) y la lumbalgia 21,7%), seguidas por diabetes mellitus 20,7%) e insomnio 19,3%).
Las principales plantas medicinales consumidas son la manzanilla 49,0%), utilizada principalmente para la ansiedad, como relajante y para problemas digestivos, y la muña 44,0%), empleada como antiflatulento, analgésico, para la gastritis y resfríos. Otras plantas destacadas incluyen el anís 33,7%) y la hierbaluisa 26,7%), ambas utilizadas para problemas digestivos y ansiedad Tabla 3).
En la Tabla 4 se puede observar que, entre los adultos mayores del Centro Integral del Adulto Mayor del distrito de El Agustino, el sistema digestivo y metabólico fue el más afectado, con una alta frecuencia de uso de ranitidina 26,7%), omeprazol 20,7%) y metformina 17,7%). Dentro del sistema cardiovascular, los fármacos más utilizados fueron el captopril 10,7%) y losartan 5,0%). En cuanto al sistema músculo esquelético, los AINES fueron los más empleados 41,0%), seguidos por la orfenadrina 24,3%). En el sistema nervioso, los medicamentos más comunes fueron alprazolam 23,0%) y clonazepam 10,3%). La prevalencia del uso de vitaminas fue 53,3%.
En la Tabla 5 se puede observar que la manzanilla Chamaemelum nobile) es la planta medicinal más utilizada por los adultos mayores del Centro Integral del Adulto Mayor del distrito de El Agustino, Lima, con un uso total del 49,0%, principalmente en forma de infusión 82%). La muña Minthostachys mollis) sigue con un uso del 44,0%, también predominantemente en infusión 91%). Se destaca que el mercado es el principal lugar de compra tanto para la manzanilla 61%) como para la muña 83%).
En cuanto al motivo de uso, la hierbaluisa Cymbopogon citratus) se usa principalmente con fines preventivos 98%). Las recomendaciones provienen mayoritariamente de conocidos para la manzanilla 63%) y de la familia para la muña 74%).
Tabla 1. Consumo de plantas medicinales en adultos mayores del Centro Integral del Adulto Mayor del distrito de El Agustino, Lima, 2019
| Consumo de plantas medicinales | ||||
|---|---|---|---|---|
| Variable | Si n (%) | No n (%) | Total n (%) | Valor de p |
| Edad | 0,210 | |||
| 60-70 años | 193 (73,4%) | 22 (59,5%) | 215 (71,7%) | |
| 71-80 años | 66 (25,1%) | 14 (37,8%) | 80 (26,7%) | |
| 81 a más años | 4 (1,5%) | 1 (2,7%) | 5 (1,7%) | |
| Sexo | 0,097 | |||
| Masculino | 16 (6,1%) | 5 (13,5%) | 21 (7,0%) | |
| Femenino | 247 (93,9%) | 32 (86,5%) | 279 (93,0%) | |
| Lugar de nacimiento | <0,001 | |||
| Lima | 93 (35,4%) | 27 (73%) | 120 (40,0%) | |
| Callao | 42 (79,2%) | 11 (20,8%) | 53 (17,6%) | |
| Arequipa | 19 (79,1%) | 5 (20,9%) | 24 (8,0%) | |
| Trujillo | 10 (55,6%) | 8 (44,4%) | 18 (6,0%) | |
| Huancayo | 6 (33,3%) | 3 (66,7%) | 9 (3,0%) | |
| Cuzco | 8 (100%) | 0 (0%) | 8 (2,6%) | |
| Ica | 6 (100%) | 0 (0%) | 6 (2,0%) | |
| Huánuco | 5 (100%) | 0 (0%) | 5 (1,6%) | |
| Iquitos | 4 (100%) | 0 (0%) | 4 (1,3%) | |
| Andahuaylas | 2 (100%) | 0 (0%) | 2 (0,6%) | |
| Otros* | 48 (100%) | 0 (0%) | 48 (16,3%) | |
| Extranjero | 3 (1,1%) | 0 (0%) | 3 (1,0%) | |
| Estado civil | 0,037 | |||
| Soltero(a) | 25 (9,5%) | 4 (10,8%) | 29 (9,7%) | |
| Casado(a) | 119 (45,2%) | 12 (32,4%) | 131 (43,7%) | |
| Viudo(a) | 93 (35,4%) | 19 (51,4%) | 112 (37,3%) | |
| Divorciado(a) | 11 (4,2%) | 2 (5,4%) | 13 (4,3%) | |
| Conviviente | 15 (5,7%) | 0 (0%) | 15 (5,0%) | |
| Grado de instrucción | 0,292 | |||
| Superior | 19 (7,2%) | 5 (13,5%) | 24 (8,0%) | |
| Secundaria | 97 (36,9%) | 17 (45,9%) | 114 (38,0%) | |
| Primaria | 126 (47,9%) | 13 (35,1%) | 139 (46,3%) | |
| Sin instrucción | 21 (8%) | 2 (5,4%) | 23 (7,7%) | |
| Sufre de alguna enfermedad actualmente | 0,653 | |||
| Si | 194 (73,8%) | 26 (70,3%) | 220 (73,3%) | |
| No | 69 (26,2%) | 11 (29,7%) | 80 (26,7%) | |
| Polifarmacia | 0,362 | |||
| Si (≥3 fármacos) | 171 (65%) | 21 (56,8%) | 192 (64%) | |
| No (<1 fármaco) | 92 (35%) | 16 (43,2%) | 108 (36%) |
* Cajamarca, Tacna, Lambayeque, Cañete, Chincha, Tumbes, Pisco, Barranca, Talara, Pasco, Rioja, Abancay, Tarma, Chucuito, Otuzco, Ucayali y Huallaga
Tabla 2. Características generales del consumo de plantas medicinales y principales patologías en adultos mayores del Centro Integral del Adulto Mayor del distrito de El Agustino, Lima, 2019
| Categoría | n (%) |
|---|---|
| Frecuencia de consumo de plantas medicinales | |
| Todos los días | 74 (28,0%) |
| De 4 a 6 veces por semana | 45 (17,0%) |
| De 1 a 3 veces por semana | 113 (42,8%) |
| De 1 a 2 veces al mes | 31 (12,2%) |
| Número de plantas medicinales que consume | |
| ≤ 2 plantas medicinales | 39 (14,8%) |
| 3-4 plantas medicinales | 97 (36,9%) |
| 5-6 plantas medicinales | 95 (36,1%) |
| ≥ 7 plantas medicinales | 32 (12,2%) |
| Motivo de uso de plantas medicinales | |
| Preventivo | 182 (69,2%) |
| Curativo | 81 (30,8%) |
| Patologías que padecen | |
| Gastritis | 95 (31,7%) |
| Lumbalgia | 65 (21,7%) |
| Diabetes mellitus | 62 (20,7%) |
| Insomnio | 58 (19,3%) |
| Artrosis | 53 (17,7%) |
| Hipertensión arterial | 45 (15,0%) |
| Osteoporosis | 23 (7,7%) |
| Hipotiroidismo | 4 (1,3%) |
Tabla 3. Principales plantas medicinales que consumen los adultos mayores del Centro Integral del Adulto Mayor del distrito de El Agustino, Lima, 2019
| Planta | N (%) | Principal uso |
|---|---|---|
| Manzanilla (Matricaria chamomilla L.) | 147 (49,0%) | Ansiedad, relajante y problemas digestivos |
| Muña (Minthostachys mollis) | 132 (44,0%) | Antiflatulento, analgésico, gastritis y resfríos |
| Anís (Pimpinella anisum) | 101 (33,7%) | Problemas digestivos |
| Hierbaluisa (Cymbopogon citratus) | 80 (26,7%) | Flatulencias, mala digestión, ansiedad, relajante |
| Paico (Dysphania ambrosioides) | 79 (26,3%) | Antiflatulento, antiparasitario |
| Valeriana (Valeriana officinalis) | 42 (14,0%) | Ansiolítico |
| Toronjil (Melissa officinalis) | 41 (13,7%) | Nerviosismo, relajante y problemas tiroideos |
| Cedrón (Aloysia citrodora) | 38 (12,7%) | Relajante, ansiedad, problemas digestivos, y resfrío |
| Moringa (Moringa oleifera) | 38 (12,7%) | Hiperglicemia, dislipidemia, y purifica la sangre |
| Sábila (Aloe vera) | 35 (11,7%) | Antiviral, broncodilatador, regulador de colesterol |
Tabla 4. Patologías que padecían según el sistema afectado entre los adultos mayores del Centro Integral del Adulto Mayor del distrito de El Agustino, Lima, 2019
| Sistema | Fármaco | n (%) |
|---|---|---|
| Sistema endocrino | Levotiroxina | 4 (1,3%) |
| Sistema cardiovascular | Atorvastatina | 12 (4,0%) |
| Enalapril | 10 (3,3%) | |
| Captopril | 32 (10,7%) | |
| Losartan | 15 (5,0%) | |
| Sistema digestivo y metabólico | Omeprazol | 62 (20,7%) |
| Ranitidina | 80 (26,7%) | |
| Metformina | 53 (17,7%) | |
| Glibenclamida | 13 (4,3%) | |
| Vitaminas | 160 (53,3%) | |
| Sistema músculo esquelético | Tramadol | 49 (16,3%) |
| Orfenadrina | 73 (24,3%) | |
| AINES | 123 (41,0%) | |
| Sistema nervioso | Alprazolam | 69 (23,0%) |
| Clonazepam | 31 (10,3%) |
Tabla 5. Plantas medicinales según su forma de uso, lugar de compra, motivo de uso y recomendación de los adultos mayores del Centro Integral del Adulto Mayor del distrito de El Agustino, Lima, 2019
| Forma de uso | Lugar de compra | Motivo de uso | Recomendación | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Planta medicinal | Total - n (%) | Infusión - n (%) | Extracto - n(%) | Otro - n(%) | Tienda naturista -n(%) | Mercado - n(%) | Otros - n(%) | Preventivo - n(%) | Curativo - n(%) | Médico - n(%) | Familia - n(%) | Conocidos - n(%) | Otros - n(%) |
| Manzanilla (Chamaemelum nobile) | 147 (49%) | 120 (82%) | 0 (0%) | 27 (18%) | 50 (34%) | 90 (61%) | 7 (5%) | 113 (77%) | 34 (23%) | 4 (3%) | 42 (29%) | 9 (6%) | 92 (63%) |
| Muña (Minthostachys mollis) | 132 (44%) | 120 (91%) | 0 (0%) | 12 (9%) | 20 (15%) | 110 (83%) | 2 (2%) | 60 (46%) | 72 (55%) | 3 (2%) | 27 (21%) | 5 (4%) | 97 (74%) |
| Anís (Pimpinella anisum) | 101 (34%) | 96 (95%) | 0 (0%) | 5 (5%) | 54 (54%) | 40 (40%) | 7 (7%) | 86 (85%) | 15 (15%) | 3 (3%) | 12 (12%) | 12 (12%) | 74 (73%) |
| Hierbaluisa (Cymbopogon citratus) | 80 (27%) | 68 (85%) | 0 (0%) | 12 (15%) | 10 (13%) | 65 (81%) | 5 (6%) | 78 (98%) | 0 (0%) | 5 (6%) | 20 (25%) | 3 (4%) | 52 (65%) |
| Paico (Dysphania ambrosioides) | 79 (26%) | 2 (3%) | 2 (3%) | 75 (95%) | 0 (0%) | 64 (81%) | 15 (19%) | 30 (38%) | 49 (62%) | 0 (0%) | 2 (3%) | 2 (3%) | 75 (95%) |
| Valeriana (Valeriana officinalis) | 42 (14%) | 40 (95%) | 2 (5%) | 0 (0%) | 13 (31%) | 25 (60%) | 4 (10%) | 25 (60%) | 17 (40%) | 0 (0%) | 1 (2%) | 0 (0%) | 41 (98%) |
| Toronjil (Melissa officinalis) | 41 (14%) | 19 (46%) | 20 (49%) | 2 (5%) | 15 (37%) | 26 (63%) | 0 (0%) | 14 (34%) | 27 (66%) | 0 (0%) | 1 (2%) | 0 (0%) | 40 (98%) |
| Moringa (Moringa oleifera) | 38 (13%) | 24 (63%) | 2 (5%) | 12 (32%) | 0 (0%) | 35 (92%) | 3 (8%) | 20 (53%) | 18 (47%) | 0 (0%) | 2 (5%) | 0 (0%) | 36 (95%) |
| Cedrón (Aloysia citrodora) | 38 (13%) | 30 (79%) | 0 (0%) | 8 (21%) | 10 (26%) | 27 (71%) | 1 (3%) | 35 (92%) | 3 (8%) | 0 (0%) | 0 (0%) | 0 (0%) | 38 (100%) |
| Sábila (Aloe vera) | 35 (12%) | 0 (0%) | 31 (89%) | 4 (11%) | 0 (0%) | 30 (86%) | 5 (14%) | 19 (54%) | 16 (46%) | 0 (0%) | 5 (14%) | 2 (6%) | 28 (80%) |
En la Tabla 6 se aprecia que las plantas medicinales más comúnmente consumidas son la manzanilla Matricaria chamomilla L.), con un 47,3% de los usuarios que también consumen vitaminas, y la sábila Aloe vera), con un 32,8% que además usan ranitidina.
Asimismo, el uso de AINES es significativo entre los consumidores de valeriana Valeriana officinalis) con un 50,0% y de paico Dysphania ambrosioides) con un 37,5%. Además, la moringa Moringa oleifera) se asocia con un consumo elevado de tramadol 48,4%).
Tabla 6. Tabla cruzada entre las plantas medicinales y fármacos consumidos por los adultos mayores del Centro Integral del Adulto Mayor del distrito de El Agustino, Lima, 2019
| Vitaminas - n (%) | Omeprazol - n (%) | Ranitidina - n (%) | AINES - n (%) | Orfenadrina - n (%) | Alprazolam - n (%) | Tramadol - n (%) | Total - n (%) | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Manzanilla (Matricaria chamomilla L.) | 35 (47,3%) | 10 (13,5%) | 8 (10,8%) | 1 (1,4%) | 6 (8,1%) | 12 (16,2%) | 2 (2,7%) | 74 (100%) |
| Muña (Minthostachys mollis) | 15 (29,4%) | 5 (9,8%) | 12 (23,5%) | 3 (5,9%) | 7 (13,7%) | 5 (9,8%) | 4 (7,8%) | 51 (100%) |
| Anís (Pimpinella anisum) | 20 (27,8%) | 7 (9,7%) | 9 (12,5%) | 8 (11,1%) | 2 (2,8%) | 18 (25,0%) | 8 (11,1%) | 72 (100%) |
| Hierbaluisa (Cymbopogon citratus) | 8 (22,9%) | 2 (5,7%) | 14 (40,0%) | 2 (5,7%) | 1 (2,9%) | 8 (22,9%) | 0 (0,0%) | 35 (100%) |
| Paico (Dysphania ambrosioides) | 5 (15,6%) | 0 (0,0%) | 11 (34,4%) | 12 (37,5%) | 0 (0,0%) | 3 (9,4%) | 1 (3,1%) | 32 (100%) |
| Valeriana (Valeriana officinalis) | 4 (8,0%) | 8 (16,0%) | 0 (0,0%) | 25 (50,0%) | 0 (0,0%) | 13 (26,0%) | 0 (0,0%) | 50 (100%) |
| Toronjil (Melissa officinalis) | 2 (6,1%) | 10 (30,3%) | 0 (0,0%) | 2 (6,1%) | 8 (24,2%) | 0 (0,0%) | 11 (33,3%) | 33 (100%) |
| Cedrón (Aloysia citrodora) | 3 (18,8%) | 0 (0,0%) | 0 (0,0%) | 10 (62,5%) | 3 (18,8%) | 0 (0,0%) | 0 (0,0%) | 16 (100%) |
| Moringa (Moringa oleifera) | 2 (6,5%) | 0 (0,0%) | 0 (0,0%) | 0 (0,0%) | 12 (38,7%) | 2 (6,5%) | 15 (48,4%) | 31 (100%) |
| Sábila (Aloe vera) | 18 (31,0%) | 16 (27,6%) | 19 (32,8%) | 1 (1,7%) | 0 (0,0%) | 2 (3,4%) | 2 (3,4%) | 58 (100%) |
Discusión
Los resultados de este estudio muestran un panorama detallado del consumo de plantas medicinales entre los adultos mayores del Centro Integral del Adulto Mayor en el distrito de El Agustino. Estos hallazgos revelan patrones de uso que tienen implicaciones importantes para la salud pública y la atención médica en esta población.
Se encontró que el mayor consumo de plantas medicinales se presenta en el grupo de edad de 60-70 años. Este resultado coincide con estudios realizados en otras comunidades de adultos mayores donde se ha reportado un uso significativo de plantas medicinales en este rango etario. A diferencia del estudio realizado por
Gallegos M, que incluyeron a familias entre los 17 y 72 años de edad [14–16]. La alta prevalencia de consumo en este grupo puede estar relacionada con la necesidad de manejar condiciones crónicas y el deseo de mantener la salud de manera preventiva, así como con una mayor apertura a métodos tradicionales adquiridos a lo largo de su vida. Este hallazgo resalta la importancia de considerar las necesidades específicas de este grupo etario en programas de salud y políticas de medicinas complementarias.
El estudio reveló que la mayoría de los consumidores de plantas medicinales son mujeres, representando un 93,9%. Este patrón ha sido observado en otros estudios que analizan el uso de plantas medicinales en diferentes poblaciones, como el realizado en el municipio de San Pablo, donde también se encontró una mayor prevalencia de uso entre mujeres [17]. Este fenómeno podría deberse a varios factores, incluyendo roles tradicionales de cuidado de la salud dentro del hogar, así como una mayor disposición a utilizar métodos alternativos de cuidado de la salud. Este resultado subraya la necesidad de enfoques específicos de género en la promoción y educación sobre el uso seguro y eficaz de plantas medicinales.
La diferencia significativa en el consumo según el lugar de nacimiento, siendo Lima el lugar más frecuente, puede reflejar una mezcla de acceso a plantas medicinales y conocimientos tradicionales. En estudios comparativos, se ha visto que las áreas urbanas tienden a tener un acceso más amplio y diversificado a plantas medicinales debido a la disponibilidad en mercados y tiendas naturistas [18,19]. Esta tendencia sugiere que las políticas de salud pública deben tomar en cuenta la diversidad geográfica y cultural en la distribución y uso de plantas medicinales para asegurar un acceso equitativo y promover el conocimiento adecuado sobre su uso.
El mayor consumo entre individuos casados puede estar relacionado con factores de apoyo social y comunitario. Estudios previos han indicado que el apoyo familiar y comunitario juega un rol crucial en la adopción de prácticas de salud, incluyendo el uso de plantas medicinales [15,20]. Este apoyo puede facilitar la transmisión de conocimientos tradicionales y proporcionar un entorno que favorezca el uso de remedios naturales. Reconocer este patrón puede ayudar a diseñar intervenciones que aprovechen las redes de apoyo social para promover prácticas saludables en el uso de plantas medicinales.
La mayoría de los usuarios consumen plantas medicinales entre 1 y 3 veces por semana, y un considerable porcentaje utiliza entre 3 y 4 plantas diferentes. Estos patrones de consumo son similares a los encontrados en comunidades de Chiapas, México, y en la zona sur de Manabí, Ecuador [14,21]. El uso preventivo como principal motivo resalta una percepción de las plantas medicinales no solo como remedios sino como herramientas de mantenimiento de la salud. Este comportamiento sugiere la necesidad de una educación continua sobre el uso adecuado y las posibles interacciones de múltiples plantas para maximizar beneficios y minimizar riesgos.
La gastritis y la lumbalgia fueron las patologías más comunes entre los usuarios de plantas medicinales. Este resultado es consistente con estudios realizados en otras regiones donde también se ha encontrado un uso elevado de plantas medicinales para tratar problemas digestivos y musculoesqueléticos [15,18]. La prevalencia de estas condiciones entre los adultos mayores y la preferencia por tratamientos naturales subraya la necesidad de integrar el conocimiento etnobotánico con la atención médica convencional para proporcionar un cuidado holístico y culturalmente relevante.
La manzanilla y la muña son las plantas más consumidas, utilizadas principalmente para la ansiedad, problemas digestivos y resfriados. Estos hallazgos son coherentes con estudios en otras poblaciones que también reportan un alto uso de estas plantas por sus propiedades terapéuticas conocidas [14,19]. La alta prevalencia de su uso y la diversidad de aplicaciones indican una aceptación generalizada de estas plantas en la medicina popular, lo cual subraya la necesidad de investigaciones adicionales para validar y potencialmente integrar estos remedios en las prácticas de atención primaria.
Se observó un importante uso conjunto entre el uso de ciertas plantas medicinales y fármacos convencionales, como el uso de valeriana con AINES y moringa con tramadol. Este fenómeno, que podría llevar a interacción, ha sido documentado en otros estudios y resalta la importancia de la educación sobre posibles interacciones entre tratamientos herbales y farmacológicos [15,20]. Esta información es crucial para los proveedores de atención médica para prevenir posibles efectos adversos y garantizar una atención segura e integrada para los adultos mayores.
Una de las principales limitaciones del estudio es el diseño transversal, que impide establecer relaciones causales entre las variables y sol permite obtener una instantánea del consumo de plantas medicinales en un momento específico. Además, el uso de un muestreo censal podría restringir la generalización de los resultados a toda la población de adultos mayores del distrito de El Agustino. La dependencia en la autoinformación de los participantes podría haber afectado la precisión de los datos debido a posibles errores de recuerdo o respuestas socialmente deseables.
Se concluye que el 87,7 % de los adultos mayores consume plantas medicinales, con una frecuencia de una a tres veces por semana en el 42,8 % de los casos. La mayoría de ellos consume entre tres y cuatro plantas medicinales por semana, principalmente con un propósito preventivo, buscando así evitar el uso de fármacos para sus dolencias.
Las plantas más comúnmente empleadas por los adultos mayores son consumidas en forma de infusión, y se adquieren en mercados y tiendas naturistas. El principal motivo de su uso es preventivo. Entre las hierbas más utilizadas se encuentran la manzanilla Matricaria chamomilla) para la ansiedad y como relajante; la muña Minthostachys mollis) como analgésico y antiflatulento; el anís Pimpinella anisum) para problemas digestivos; y la hierbaluisa Cymbopogon citratus) para flatulencias e indigestión.
Estos hallazgos subrayan la importancia de considerar los factores demográficos y culturales en el diseño de políticas de salud pública y en la promoción de prácticas de uso seguro de plantas medicinales en la atención de adultos mayores.
